Il Sistema di Codificazione NATO si basa sul principio one item - one number, in quanto un numero di codificazione individua uno ed un solo articolo di rifornimento, questo principio consente di evitare le duplicazioni e di usufruire dei benefici del sistema di codificazione quali: Il Sistema di Codificazione NATO permette di classificare, identificare ed attribuire un Numero Unificato di Codificazione (NUC) ad ogni articolo di rifornimento. Permette inoltre, di ottenere la massima funzionalità del sistema logistico e di facilitare , conseguentemente, la gestione dei materiali. Per tali ragioni il sistema è stato accettato all'unanimità ed adottato da tutti i Paesi firmatari del trattato NATO.

In campo Internazionale il suo impiego si basa sul principio che il Paese ove risiede la ditta costruttrice è responsabile della codificazione dei materiali, anche se questi non sono impiegati dalle proprie FF.AA. Ciò significa che il paese acquirente deve richiedere al paese produttore di effettuare la codificazione.